第二章 勤读则灵

    两年后柳三变金鹅书院读书，因他从小就受母的影响，学业出类拨萃。他的先生王晓岚是位学识渊博的老秀才，不仅能教史书，而且还会吟诗真词。为了引起学生们的兴趣，他常常把自己写的诗词让大家品评并现身说法地教他们如何写诗词、作文章。

    有一天，王先生作了一首《鸿鹄歌》诗，自己觉得十分满意，便拿到课堂上抑扬顿挫地高声朗诵。学生虽不深理解其意，但都个个洗耳恭听。

    柳三变恭敬地站起来，吟哦着先生写的最后两句诗：“渔人舟来忽惊起，雪片纷纷逐风斜。”他停顿片刻，又说，“先生，鸿鹄是白天鹅，这雪片是不是指它身上落下来的羽毛？”

    “是，你说得很对。”

    “学生不才，委实想不透羽毛为何会逐风斜呢？”

    “嗯，这……”先生一下子被柳三变问住了，想了想才说“我不过想借用一个‘逐’字，来显示羽毛的动态，描写美的意境。”

    先生如此解释，柳三变以为还不能说明问题，他有成竹地说：

    “那白天鹅被渔人驾的小舟忽然惊起，这惊起时匆忙掉落羽毛，不可能随风斜斜地飘去。”

    先生听了，沉默不语。同学们都为柳三变竟敢对先生写的诗提出质疑着一把汗。教室里鸦雀无声，静得能听见心脏跳动的声音。

    隔了一会，先生面带微笑，语气温和地向柳三变说：

    “依你看，这两句应该如何修改？”

    柳三变早已想好，不慌不忙地说：

    “水边常有蒹葭（芦苇），白天鹅倏然惊起，那雪片一般的羽毛，定会落在翠绿耀眼的蒹葭之上……”

    未等柳三变说完，先生似有所悟地说：

    “嗯，有道理，这样一改，白的羽毛，翠绿的蒹葭，彩对照鲜明。好！”

    “所以，”柳三变说，“把‘逐风斜’改为‘落蒹葭’更有诗意。”

    先生顿觉眼前呈现出一幅清新洗目的画面……渔人，小舟，白天鹅惊飞而起，雪片般的羽毛飘落在蒹葭丛中……着一个“落”字，与雪片呼应，现出纷纷扬扬之状，而将“风斜”换作“蒹葭”，那江边或湖畔茂密的芦苇，也就给诗意中增添了绿的颜。先生对柳三变更加器重，逢人便说他是自己的得意门生，青出于蓝而胜于蓝。

    学生们回家给爹娘讲了柳三变帮自己的先生修改诗句的事，一时成为崇安的美谈。

    春风秋雨，花开花落。

    在无优无虑中柳三变长成了一个翩翩英俊少年。他十六风那春暖花开时节，和几位同窗好友结伴去游武夷山。一路上看不完的红桃绿柳，观不尽的村姑采茶；春山脉脉含笑，碧水潺潺唱歌，成群的小鸟儿在他们头上飞舞鸣叫。

    他们在山路上逶迤前进，游览了武夷山的三十六峰，观赏了风光诡奇的九曲溪，最后朝见了冲佑观，好一座雄伟壮丽的殿阁，门外有两株千年古柏，虬身怪枝，叶茂苍翠；殿门端嵌镶一块鎏金大匾，上写“真武观”，两侧红漆柱上镌刻一幅金黄耀目的对联：

    近观世事淡泊能得道

    远离红尘清心可成仙

    殿内香烟袅袅，真武爷的塑像儒丝束发，手持三尺镇邪，面目表情栩栩如生，令人肃然起敬。

    夜里，道士为柳三变他们安排了住处。

    柳三变词兴大发，借着佛灯宝光，一口气写出《巫山一段云》五首词来。他把三十六峰、九曲溪作了传神的描摹，并对天上神仙抒发了崇拜心情：

    “六六真游洞，三三物外天。九班麟稳破非烟。何处按云轩。

    昨夜麻姑陪宴。又话蓬莱清浅。几回山脚弄云涛。彷佛见金鳌。”

    ……

    这词句想像丰富，语出惊人，不胫而走，很快传遍崇安。县令闻听不胜惊叹：

    “神童柳三变真乃奇才！”

    他马上派人把柳三变请去，后堂设宴，如待上宾，一边喝酒一边问道：

    “柳公得何仙传？”

    “学生不才，勤读则灵！”

    确实如此，他的家教十分严厉，经常秉烛夜读通宵。

    县令是个爱惜人才的父母官，见柳三变持才不傲，态度谦和，说话非常得体，越发喜欢这位天资聪慧的才子。他用征询的口气说：

    “以柳公子的才学来看，满可赴余杭参加乡试，今年秋后下官你去，不知意下如何？”柳三变受若惊，沉思良久，才说：

    “感谢恩师的美意，只是学生年纪还小，学业尚浅，三年以后再去不迟。”

    “说得好！”县令夸奖道。

    从此，柳三变和县令成了忘年交。

    这次柳三变被县令请进城里，逗留数日，四处游逛，竟做出一件惊天动地的事来。

    崇安城关有座余庆桥，据说是隋文帝开皇六年所建；桥下有一潭碧水，与崇安溪相连，潭里居住着一只千年老鳖，日久天长，吸日月之精华，收天地阴阳之气，已成精怪，时常上岸化人为害。每逢集日，鳖精便趁天不明的时候，变作了一个又矮又黑的汉子，蹲在桥头青石板上，瞪着两只小黑眼睛，等待前来赶集的乡，等这些人路过时，它便口吐黑气刮起一阵风，使人感到天昏天暗，双眼难睁……趁此机会鳖精便把货物席卷入潭，供他尽情享用，害得那些想换几文钱买油盐浆醋的穷人叫苦不迭。

    柳三变听说后不大怒，眉头一皱，心生一条惩治鳖精妙计。他请张铁匠特地打制了一只双钩钓，又到李屠户肉铺里买来一个整猪肝作为诱饵，挂在钓钩上，用井绳系住，奋力抛入潭里，溅起朵朵水花。那鳖精一味贪吃，张开血瓢般的巨口将猪肝吞下，哪晓得这下可上了大当，想往出吐也无济于事了。

    柳三变狠命钓起这只大鳖，然后在人们围观中把它捆绑在桥头的栏杆上，挥笔写下了一篇檄文当众宣读：

    “……汝本天地精灵所，理应感谢乡里苦育。论理应该蜇伏水中安分守己，何以狗胆包天，逾越人间为害乡民。本应一刀斩汝鳖头，以儆后者。但念汝不易，为贪口，尚未伤人。且鳖龟同类，有沾长寿之边，不加害，就此放生，此后鳖类不准再聚崇安崇阳作怪。如有违者，格杀勿论！”

    柳三变念完檄文，低头问道：

    “汝心可服？”

    说也奇怪，那老鳖竟眼泪汪汪地点头不止。

    自此以后，鳖精消踪匿迹，崇阳溪里果然也不再产鳖。

    柳三变治服鳖精为民除害，目睹者惊诧不已，众说纷云，有的说是鳖精惧怕魁星……于是乎，柳三变名扬崇安，妇孺皆知他是魁星投胎的神童。闲话不提。

    再说柳三变在崇安城内玩了几天，觉得无处可逛了。他向县令要来一叶肩舟，自己撑篙哗哗啦啦顺崇阳溪漂漂南下。

    时值九九阳天，两岸桃花喷红，扬柳甩绿；青山碧水，蓝天白云，一派如画景。柳三变悠然荡浆，放声狂歌，如颠如狂如痴。他为了助兴，还带头一壶“透瓶香荷花”酒，先是口对壶嘴咂品，接着是小口抿饮，后来是咕嘟咕嘟往肚里猛灌，一壶酒下肚，便喝了个醉醺醺。他本来放荡不羁，又逢少年醉酒，红面散发舞剑，索把竹篙一丢，昏昏沉沉躺在船上，任凭那一叶扁舟随波而去。

    哪知飘飘荡荡到了水深流急的公鸡滩，一个浪头把船掀翻，柳三变猛地惊醒。幸亏他从小就在柳叶河滚波翻浪，颇识水，慌忙游泅岸上。

    他浑身湿得精透，落汤鸡似的上得岸来，了一会，才抖擞精神，走下堤，穿过一片翠绿的芦苇，来到一幢茅屋前面。

    他正要踌躇是否进去，忽然听见里面传出妇人的声，就赶紧推门进屋。映入眼帘的情景使他大吃一惊……一个年轻女子刚生下婴儿，脐带尚未剪断；她躺在血泊中十分艰难、痛苦，连话都说不出声来了，只是以眼神求助。柳三变即刻动了怜悯恻隐之心，同样借着酒力还没完全退尽，他左寻右找，发现针线卜箩儿里面有一把剪刀，壮大胆子给婴儿铰断脐带，扎好。

    过了一会，那女子抱起婴儿呜呜咽咽地啼哭，柳三变听了非常辛酸，经过他询问才弄清缘由……原来女子的丈夫半年前到边关服役去了，婆母怕她坐月子没吃儿，昨天上三十里以外的一家亲戚那儿借米去了。眼下虽遇上好人救助，今后怕也难以养治自己和孩子，何况还有年迈的老母。

    柳三变十分同情，就安慰她道：

    “大嫂，你别难过。此地虽然偏僻，远离城镇，但土地肥沃，苇多茂盛。你家不妨养些鸡鸭，种些菜蔬，到春夏编个鱼篓，入溪捉些鱼虾土鳖，挑到集市上去卖，日子定会丰乐。”说罢，出身上几块碎银，悉数赠给她作为谋生本钱；又在灶下找到一把柴刀，去后山砍来两根毛竹，破篾成鱼篓送给那女子。

    夕阳渐渐滑落在西山背后，苍茫暮中老婆婆蹒跚回来。婆媳二人向柳三变千恩万谢，感激不尽。

    第二天柳三变离开那里。后来婆媳遵照他的嘱咐，勤劳苦作，并把孩子取名丰乐，天天念叨柳三变的恩德。

    几百年以后，此地竟发展成一个繁荣的小镇，人口越来越多，据说是那女子小儿的后裔，镇名也叫丰乐。这些自然属于民间传说，无从考证，我们也不必细究。

    且说柳三变返回崇安，当他走到城郊时，到看见两个轿夫蹲在地上不住地骂娘。

    柳三变感到奇怪，便上前探问，轿夫了半响才说：

    “那天我们曾看到柳公子在余庆桥放鳖，柳公子度大量宽，想必对你说了也无妨。我们在骂那张宋一毛不拨，苦了我们的双肩。”

    柳三变对张宋其人耳闻，他曾经做过浙西转运使，贪赃枉法，草管人命搜刮了大批民膏民，如今告老还乡，虽然家财万贯，却是极为吝啬，特别是对穷苦百姓一毛不拨。柳三变从两个轿夫嘴里得知，今天张宋出城会友，让轿夫抬他走出七、八里路，忽然强迫回城，原因是他想起出门时忘记告诉家人，中午烧饭劈柴不准架烧四块，三块就够了。为了一块劈柴，是叫两个轿夫多走了十几里冤枉路，把双肩压得红肿，不敢当面发半句牢，只有背地里骂娘解恨。

    “不必生气伤神，”柳三变义愤填膺地说：“我要替你们出了这口恶气！”

    他决心治治这个臭名昭著的劣绅。