第三章 似鸡而非鸡

    一天，张宋喜庆七十寿辰，贺客临门，送来的礼物堆积如山。家人忽报崇安神童柳三变登门送礼祝寿，张宋那面老脸眉开眼笑。暗自思忖：你柳三变今天也巴结上门，老夫倒要看看你送的是什么寿礼？

    柳三变旁若无人地昂首阔步走入厅堂，傲然捧上一个方形捆扎的红纸礼包。张宋赶忙让座端茶，一边叫家人拆开，桌上赫然出现一只明晃晃的磁公鸡和一撮黄连。众客人不住一阵哗笑，张宋面红耳赤，老羞成怒，拿起磁公鸡狠狠往铺地方砖上一摔，砰然碎裂，磁片溅了满地，又抓起那撮黄连乱扬，纷纷散落……

    “你……你大胆狂徒，竟敢叽讽老夫一毛不拨！”张宋气急败坏地说。

    经他这么一点，那些附炎趋势的宾客才恍然大悟，如梦初醒，旋即对柳三变也怒形于。

    柳三变坦然如常，冷笑着拱着手说道：

    “张员外请息怒，此话差矣！磁公鸡虽似鸡而非鸡也，它乃东京大内珍玩，价值连城，特地自家父处讨来送礼贺寿。黄连者，巴蜀名贵药材也，清公火，得延寿，汝可万寿无疆！小生贺寿之礼哪样不当？倘若见怪，不送也罢！请员外退还磁公鸡和黄连，否则即刻去面见县令！”

    众宾客见柳三变说得慷慨激昂，句句在理，一个个面面相觑作声不得。张宋理屈词穷，瞠目结甜舌不知所对。他知道柳三变是县太爷请来的贵客，尽管过去他的官大，县官见了都想讨好、巴结，现在告老还乡，无职无权，人家谁还买你的帐呀？罢罢罢，还是息事宁人为好。

    张宋无可奈何地换作一张皮笑肉不笑的脸，只好下座告罪谎称自己昨夜多喝了几盅酒，胡里糊涂弄出这桩不愉快的事来，请柳公子多加包涵。最后赔了两锭十两纹银，疼得像是把心掏了去似的，好几天精神恍惚。

    柳三变把那两锭纹银送给两个轿夫，叮嘱他俩赶快离开张家，以免张宋醒过腔来进行服复。轿夫千恩万谢，从此改行做小本生意，专卖崇安磁公鸡。

    相传这种儿童玩具一直卖到明末清初，当时别名“柳鸡”。

    过后，张宋琢磨了好长一段时间，才真正体味到那黄连有用意，他是哑巴吃黄连……有苦难言呀！厉害，柳三变这个神童果然厉害！

    柳三变在崇安的名音越来越大，他的名字几乎家喻户晓。

    日月如梭，光阴迅速。柳三变又勤奋攻读了三年诗书，十九岁上便以崇安秀才第一赴余杭参加选取举子的考试。

    临行之前，柳员外再三谆谆教诲儿子说：

    “七儿，你还年轻，初涉世事，此去余杭，那里是繁华之地，切记要检点一些。”

    “阿爹放心，”柳三变看着父亲的满头白发，不心头泛起一股酸楚，诺诺道，“孩儿记住就是了。”

    柳员外那张严肃的面孔终于出一丝微笑。

    柳三变去向阿妈和母辞别。阿妈多病，一直由母伺候；她俩亲如姐妹，没有什么主仆之分，平素住一室，夜间睡在一张上。在自己的脑海中阿妈、母仿佛是一个人，特别是给予他的母爱完全一样，未见丝毫区别。记得他刚懂事的时候，阿妈不止一次地说过：七儿，阿妈是生母，母是你的养母，你有两个母亲。这些话刻骨铭心，没齿不忘。如今他就要远离两个母亲了，到外边的花花世界去闯荡，更确切一点说是去拼抢官位，以自己的满腹才学定会金榜题名，如果遇上个圣明英主或许还能入将出相呢！一旦位居，把两个母亲一起接到京城风光风光，也好享享荣华富贵，不枉转人一世……一边想柳三变来妈阿妈屋里。

    阿妈盘坐在上正在闭目养神，这还是蒲尘道长当个传授给她的养生之道，治好了她的胃疼，她坚持每天打坐，常年不断。母刚刚缝好一件湖绸蓝衫，用碎玉般的牙齿嘣然咬断丝线。她一抬眼看见七儿进来，将蓝衫一抖，慈祥地笑着说：

    “七儿，快来穿上试试。”

    阿妈睁开眼睛，瞅见母帮着七儿试穿蓝衫，前抻后拽，还从背下捡下一个线头儿，一股感激之情在心里涌动，不眼里流出两行热泪。她一边用手背抹掉泪水说：

    “挺可体的。”

    母见七儿穿亲手做的这件湖绸蓝衫越发显得精爽英俊，那颗善良的洁如美玉的心感到欣慰。她从箱笼里拿出一只赤金凤钗，情深意厚地说：

    “七儿，这是我多年珍藏之物，给了你吧，日后想念母，拿出这只凤钗看看就行了。”

    “这……”柳三变面难。

    “收下吧，七儿，母的一片心意。”

    柳三变平身跪在母面前，双手颤抖地接过那只赤金凤钗。母慌忙俯去把他扶起。

    这时柳员外走了进来，见此情景，心头蓦地一热，旋即眼眶也潮湿了。他稳定了一下情绪，说道：

    “七儿，都准备好了，你和书童柳宝儿该上路了。”

    柳三变分别给阿爹、阿妈和母叩头跪拜，起身说道：

    “你们要多加保重，孩儿这就动身走了。”

    母搀扶着柳夫人跟在柳员外身后，把七儿一直送到村口。

    柳三变留恋不舍地告别了亲人和家乡，他做梦也没有想到此去直到客死他乡竟未能回来。令他终生遗憾的是忘记带走一把黄土、一片树叶或是一朵。

    一路跋山涉水。书童柳宝儿用一条斑竹扁担挑着书箱和衣物，乐颠颠儿地走在前边，柳三变迈动潇洒的脚步紧追慢赶。

    晓行夜宿。一日，他们来到苏州码头，包了一只小船，弃旱登舟，缓缓朝东北方向漂去。不几天便到了浙西重镇兰溪，这里江面突然开阔，舟楫船舡来往穿梭。船家说已富春江了。

    主仆二人、站在船头号，日看两岸风光，夜观满江渔火，好不。

    船行至桐庐，天气骤然突变，狂风呼啸，刮得江水 汹涌。艄公只好抛锚停泊。

    狂风刮了一天不见停息，柳三变呆在船舱里百无聊赖。宝儿不住嘴地抱怨：

    “这个鬼天气，害得我们不得赶路！”

    “宝儿，”柳三变想寻点欢乐打发时光，“来，我们猜迷语。”

    柳宝儿乐得一蹦老高，他偎在少主人怀里，仰起一张天真无邪的小脸，双手托着腮说。

    “七叔，你说我猜。”

    “喂，好好听着……来去无踪？”

    “这……哎，对了，风。”

    “风，风，水里行？”

    “船。”

    “船，船，能上天？”

    “云。”

    “云，云，泪纷纷？”

    “雨，雨，又回去？”

    “天。”

    “天，天，彩虹悬？”

    “虹，虹，腹中空？”

    “竹。”

    “竹，竹，两头粗？”

    “弹花槌。”柳宝儿嘻嘻地笑了，“七叔，你说的这些光能哄孩子，来点难猜的看我怎么样？”

    “嚯！你倒来劲了，好吧。”柳三变刚才只是顺口溜的，没难住柳宝儿，他一下子想起儿提时母教的好多谜语，信口粘来：“黑壳里面装白瓢，吃了五对剩十双？”

    “黑瓜子。”柳宝儿不假思索地说。

    “珍珠姑娘，许配竹叶郎，穿衣去洗澡，衣上牙？”

    “粽子。”柳宝儿说得干巴脆。

    “小红鞋，泥里，绿绸坛子迎风摆？”

    “胡萝卜。”柳宝儿随口回答。

    “紫红树，紫红花，紫红坛子装芝麻?”

    “茄子。”柳宝立刻就揭开了谜底。

    “啊哈！”柳三变精神一振，“一个女娃穿红袄，问她哪里去？衙门口里去洗澡，回来不回来？骨头回来，肉不回来。宝儿，你猜这是甚么？”

    “这个嘛……”柳宝儿歪斜着脑袋，手指轻拂额角，“嗯，嗯……哈！猜着啦……红枣。”

    “脚穿钉鞋走无声，不爱吃素爱吃腥，白天无事打瞌睡，半夜寻食不点灯？快猜！”

    “七叔，你说的这不是咱家里养的那只大花猫吗！”柳宝儿得意洋洋地说。

    “脑袋像猫不是猫，身穿一件花豹袄，白天夜里叫……”

    “看到田鼠就吃掉。――猫――头――鹰――”柳宝儿抢先说，“对吧七叔！”

    柳三变忽然想起，这些谜语都是平时逗着他玩儿说过的，没想到他猴儿精，竟背得如此滚瓜烂熟，一个也没有难住他。

    “七叔，还说呀！”柳宝儿撒娇说。

    “好，我说。”柳三变依然说着柳宝儿听过的谜语，“小珍珠，真可爱，只能看，不能睬，你一，准就坏？”

    “珠。”

    “北风梨花开，我从天宫降下来，今宵人间借一宿，明朝日出台？”

    “雪花。”

    “四四方方一座城，城里兵马闹贼哄哄，刘邦项羽对头座，不动刀枪比输羸。”

    “下棋呢。”

    “日行千里迈一丈，同胞兄妹叫仰角娘，没有厚俸禄，结发夫妻不同？”

    “唱戏哩。”

    “好了，不用说了。”柳三变没了兴趣。

    “不嘛，我还要猜呢！”柳宝儿咕嘟起小嘴说。

    “我说我说，”柳三变急忙哄他。“宝儿，你若能猜中七叔的这个谜语，赏你十两纹银，要是猜不中咱就不说了。你说好吗？”

    “好哇好哇！”柳宝儿咧开小嘴又笑了，拍着手儿说，“七叔要赏我十两纹银罗！”

    柳三变瞅着柳宝儿的一双乌黑闪亮的眼睛，灵机一动，即刻编出一个谜语说：

    “上边毛，下边毛，当中夹颗黑，到了晚上毛对毛；开门子，关门子，门里一面圆镜子，镜里一个小人子；小小玻璃小小窗，小小书童坐书房，花花世界都看到，从来不出小书房。”

    “七叔，”柳宝儿引入迷魂阵里，“你说的这都是些啥呀！”