第一章 不成器的东西

    柳永，也叫三变，字耆卿，名唤作七儿。

    他祖籍河东（今山西运城），唐末五代因避北方战乱其先人迁移到福建崇安，定居在山明水秀的金鹅峰下。父亲柳宜，博学多才，满腹文章，酷爱作诗填词，可惜官运不佳，一生甭说到一个七品芝麻官，连个举子也未考中。但祖业可观，家产丰厚，是崇安的一大富户，因此四乡八邻称他柳员外。这柳宜感到仁途茫然笃信道教，与武夷观的薄尘道长交情甚厚，经常在一起谈经说道，有时竟乐而忘食。

    宋太宗太平兴国五年腊月，柳夫人身怀六甲，夜里梦见魁星投怀，红光满室，次日清晨柳七儿呱呱降生。这天柳员外庭院里柳树上飞来许多黄鹂、画眉翩翩起舞，婉啭鸣唱，飘飘瑞雪中柳枝竟绽出鹅黄新芽。见此吉祥情景，全家人欢天喜地。然而喜中有忧，不知什么缘故，那婴儿只是扯着嗓门不住啼哭。

    柳员外正与薄尘道长在后院书房研讨经道，忽然丫鬟秋菱跑来说：

    “老爷，夫人请你快去看看小孙子，他还是老哭。”

    柳员外不皱起眉头，喟然叹道：

    “这孩儿日后一定多灾，落地知难而啼哭不休。”

    “善哉善哉。”薄尘道长打个稽首，面带微笑说，“柳师主让贫道一睹小公子贵体如何？”

    “如道长不嫌弃犬子，”柳员外说，“真是我柳门的造化。”说罢便吩咐秋菱去夫人屋里抱来七儿。

    薄尘道长双手托起襁褓中的婴儿，轻轻往额上吹了口气，念念有词道：

    “莫哭莫哭，王母降福；勿愁勿愁，真武保佑。”

    说来也怪，只见那婴儿立时停止了啼哭，站在旁边的柳员外又惊又喜。

    “福相，福相啊福相！”薄尘道长用小巴指指点点地说“柳施主，你瞧……小公子天庭，地阁方圆，隆准通天，如玉……嚯，瞧这左耳垂儿上还有一颗朱痣哩！不是贫道恭维，小公子将来必能名留青史。”

    薄尘道长说得柳员外心里卜卜直跳：想我柳宜已过不惑之年，几次乡试全都落榜，看来今生做官是没有希望了，一切由命注定，强求不得啊……唉！虽说膝下也有几个儿子，但他们皆属朽木之材，真叫人心灰意冷。好在苍天有眼，赐一贵子，我柳门造化不小，别的不求，只求这孩儿长大成人能中个头名状元，也好光宗耀祖……

    “柳施主，”薄尘道长的话声打断了柳员外的畅想，“贫道离观数日，该回去了。”

    柳员外接过娇儿，小心翼翼地递给秋菱，然后跟薄尘道长说道：

    “待犬子庆过三朝再走也不迟，想道长一定会屈从的。”

    薄尘道长见柳宜诚意挽留，只好点头答应。

    秋菱抱着七儿回到柳夫人房里，神乎其神地说：

    “那个老道本事真大，一口气儿就把小公子吹得不哭了。”

    这话很快传开，柳家上上下下都把薄尘道长当成神仙一般看待，纷纷求他相面算命。

    柳员外因得贵子喜在心里，笑在脸上。他亲笔给亲戚朋友写了请贴，邀请他们前来为七儿庆祝三朝；同时吩咐管家持杀猪宰羊，捕鱼捞虾，逮鸡捉鸭，打醋买酒，烹炖炸煎……老少，全家上下一片繁忙。

    三朝这天，赵举人、钱秀才、孙员外、李千户偕夫人，周姥姥、武姨姨、郑妗子、王姑姑、冯大户娘子。许多乡绅好友、亲邻堂客女眷拎着大礼陆续到来。

    柳员外站在厅堂外笑脸相迎。

    “恭喜！恭喜！”男客们无不抱拳祝贺。

    “柳员外喜得贵子！”女眷们拜个万福说句喜庆话。

    “里边靖。”柳员外躬身打揖，笑容可掬地接待。

    厅堂内分左右两边各摆四张八仙桌，男客入左，女眷坐右。

    薄尘道长远近闻名，又是贵客，自然坐在上座，由赵举人和钱秀才作陪。趁等人的时候，大家问他些福祸之类的话。他面带微笑，侃侃而谈，满堂洗耳恭听：

    “得其所利，必虑其所害；乐其形成，必顾其所败。人为善者，天报以福；人为恶者，天报以祸也！所以说，祸兮福所倚，福兮祸所伏。戒之慎之，君子不务，何以备之，夫上知天则不失时，下知地则不失财，日夜慎之则无灾害。”

    薄尘道长用老子这段宏论说处得人们五体投地，啧啧连声。

    将近午时，客人到齐。柳员外命家人婢女先摆茶果，每桌三十二碟，都是各样精细甜食，新鲜水果，蒸酥点心，细巧油糖饼馓之类。吃过茶果，便上大席，一道一道地端来了红油油的烧炖猪肘，白澄澄的清蒸鲤鱼，香喷喷的油炸烧鸡，黄渍渍的油炸焖鸡，曲弯弯的四对龙虾，秃肥肥的羊肉火锅，杯盏交错，行令划拳，一派喜气景像。

    柳员外兴致，向蒲尘道长一边敬酒，一边说道：

    “请道长赐犬子一个名字吧。”

    席间蓦然静寂无声，人们都眼睁睁地看着蒲尘道长。只见他手擎酒杯一饮，沉思片刻，灵机一动，朗声说道：

    “好！俗话说，女大变，越变越好看；男孩儿少说也有三变……一变聪明伶俐，二变倜傥，三变才华横溢。小公子叫三变就挺好嘛！”

    “多谢道长。”柳员外深施一礼说。

    “来！”赵举人端起酒杯说，“我们为蒲道长给柳公子起了个好名，干杯！”

    大家来了个同乐天，酒足饭饱，尽兴而散。

    蒲尘道长也要告辞回观，柳员外强留不住，就去送他。

    二人携手走出村口，四白雪茫茫，银装素裹。他们走了二里开外，柳员外还要向前再送蒲尘道长一程。

    “柳施主请留步。”蒲尘道长打了个稽首，把拂尘一甩，飘然而去。

    柳员外伫立在茫茫雪，目送渐渐消失在山间小路上的蒲尘道长，直到望不见一点身影他才返回村里。

    柳夫人多生儿女，三变已是第七胎了，劳损过度，内血不足，十分虚弱，缺少。为此柳员外日夜焦急不安，就连做梦也在呼唤“、”。

    真是贵人自有天相，偏巧附近一败落官宦之家的二房魏氏生子夭折。她正当壮年，旺如甘泉，亲自找上门来说愿当母。柳员外见他言谈举止非同一般村妇，模样又很俊美，喜出望外，便满口应允。

    这魏氏当初也是大家闺秀，粗通诗词歌赋，略知琴棋书画。她情温柔，心地善良，把小三变视为亲生，当成心肝宝贝儿，尽力。她读唐诗逗孩儿：

    “鹅，鹅，鹅，曲颈向天歌，白毛浮绿水，红掌拨清波。”

    “两个黄鹂鸣翠柳, 一行白鹭上青天. 窗寒西岭千秋雪, 门泊东吴万里船。”

    “白日依山尽，黄河入海流。穷千里目，更上一层楼。”

    喂时，她常用食指蘸着在孩子小掌心写字，一边写一边轻轻念出字声。小三变虽然还不能作声跟诵，但他是天上的魁星下凡，都一一神领，待到伊呀学语时，竟能背诵母教给他的唐诗，全家无不惊愕，唯独柳员外心里明白，暗自高兴。

    转眼柳三变长到三岁，脸蛋粉里透红，梳着一根天橛小辫，仿佛天上的金童；嘴也巧，八哥儿似的，净说些逗人欢乐的话。一天，母领他到柳夫人屋里玩耍，他伸出两只胳膊儿让秋菱抱起走近梳妆台，镜内登时映照出一个俊秀的姑娘和一个白胖的孩子，那孩子拍着小手嘻嘻直笑。

    这时，柳员外从门外进来，一眼看见镜内的诗情画意，了阵喜悦，随口说道：

    “镜内小儿笑。”

    “堂家老父夸。”柳三变摇晃着小脑袋说。

    柳员外闻听心里就像吃了果一般，甜极了，一时心血来潮，当下决定要测验一下七儿的人生志趣，便对夫人道：

    “你快将文房四宝、珠宝金银和胭脂敷粉取来。”

    “阿爹，”柳三变闪动着一双黑亮的眸子问，“取那干嘛？”

    “先别问，一会儿你就知道了。”柳员外神秘地说。

    不多一时，柳夫人把那几样物件全部摆在桌上，柳员外把过七儿，指着桌上的物件说：

    “七儿，捡你最喜欢的拿。”

    柳三变拿了一只笔，放下，不动手了。

    柳员外面喜，催促说：

    “还喜欢什么？快拿呀！”

    柳三变嘻地一笑，伸出两只小手，一手蘸着胭脂，一手拿起敷粉，直往脸蛋上抹，响着脆生生的音儿连声说：

    “好玩儿！好玩儿！真好玩！”

    柳员外脸陡变，一声呵斥：

    “不成器的东西！”

    柳三变哇地哭了。吓得柳夫人、母和秋菱不敢吭声。

    这件不愉快的事在柳员外那望子成龙的心上投下一片阴影，什么时候一想来就感到腻歪。

    光阴茌苒，一晃柳三变到了十岁，成为乡里的神童。

    崇安下阳门寂厉山上有座寺院，叫中峰寺，善男信女络绎不绝，香火颇盛，那里是柳三变和小伙伴儿们玩耍忘归的地方。寺里的鉴明我尚对诗词的造诣很深，闲来无事便独自吟育诵高歌，时常引得孩子们围观哄笑。鉴明和尚见柳三变眉清目朗，面如宝玉，着实讨人喜欢，又听说是乡里的神童，有意试一试他的才华，指着桌上的供果说：

    “三变小居士，你给我念个对子，以猿和竹子为首字，念得好赏你果子，念不好今后休想再来寺里喧哗。”

    “此话当真？”柳三变认真地问。

    “出家人没有戏言。”鉴明和尚说得也很认真。

    “这有何难！”说着柳三变看了一眼桌上的梨果，抬起下额略加思索，好像山间流水般地说：“猿偷晓果升松去，竹逗清流入槛来。”

    “阿弥陀佛。”鉴明和尚掌夸赞：“小居士果然是个神童！”

    于是他把满桌的梨果全赏给孩子们，大家众星捧月似的围着柳三变吃得津津有味。